"ناسا" ترصد كوكبا يحتوي على الماء في غلافه

كشفت وكالة ناسا عن رصد أصغر كوكب فضائي معروف خارج المجموعة الشمسية يحتوي على الماء في غلافه الجوي، وتم الرصد عن طريق تلسكوب "هابل".

وأوضحت المديرة المشاركة في البحث لورا كريدبرغ من معهد "ماكس بلانك" لعلم الفلك في ألمانيا أن "رصد الماء على مثل هذا الكوكب الصغير هو اكتشاف تاريخي، ويقرّب أكثر من أي وقت مضى من العوالم التي تشبه الأرض حقاً".

وقال مسؤولو وكالتي "ناسا" و"الأوروبية" إن "هذا الكوكب أشبه إما بنبتون صغير بغلاف جوي غني بالهيدروجين ومليء بالماء، أو بنسخة أكثر دفئاً من قمر المشتري الذي يحتوي تحت قشرته على ضعف كمية الماء الموجودة تحت قشرة الأرض".

ومن جهته أشار بيورن بينيكه من جامعة مونتريال الذي شارك في إدارة البحث إلى أن " الكوكب قد يكون مكوّناً بالمناصفة من الماء والصخور، مع وجود الكثير من بخار الماء على الكتل الصخرية الصغيرة".

وأضاف "لم نتمكن قبل اليوم من رصد الغلاف الجوي لمثل هذا الكوكب الصغير مباشرة، ونحن نتوصل إلى ذلك تدريجاً".

ويقع الكوكب الذي رُصد عليه الماء والذي يبلغ قطره نحو ضعف قطر الأرض في كوكبة الحوت، على بعد 97 سنة ضوئية، أي أكثر من 900 ألف مليار كيلومتر"، وفقاً لبيان أصدرته وكالتي "ناسا" و"الفضاء الأوروبية".

ونجح "هابل" طوال 3 سنوات في تحليل الطول الموجي للألوان في الغلاف الجوي للكوكب، عندما كان الضوء الصادر من النجم الذي يدور حوله يرشح عبر غلافه الجوي، وتمكن من اكتشاف وجود جزيئات الماء.

ومع أن لهذا الكوكب غلافاً جوياً غنياً بالماء، إلا أن درجة حرارته البالغة 425 درجة مئوية تجعله غير صالح للحياة.

ويمهد هذا الاكتشاف الطريق لإجراء المزيد من الدراسات على الكوكب والكواكب المماثلة، وخصوصاً بواسطة تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي الذي يستطيع استخدام صوره العالية الدقة بالأشعة تحت الحمراء للبحث عن جزيئات الغلاف الجوي الأخرى مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان.