عادت حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس جيرالد ر. فورد" (USS Gerald R. Ford CVN-78) إلى واجهة المتابعة، بعد انتقالها إلى مسرح التوتر في شرق المتوسط والشرق الأوسط، بالتزامن مع التصعيد العسكري الأمريكي تجاه إيران.

وتفتح هذه العودة أسئلة تتعلق بسبب التركيز على هذه الحاملة تحديدا وما الذي يجعل حضورها مختلفا عن غيرها من القطع البحرية الأمريكية وما إذا كانت تمثل مجرد منصة قتالية ضخمة أم عنوانا لمرحلة جديدة في تطور حاملات الطائرات الأمريكية، خاصة أنها السفينة القائدة لأول فئة جديدة من هذا النوع منذ أكثر من 40 عاما.

ما هي "جيرالد فورد"؟

تعد "يو إس إس جيرالد ر. فورد" حاملة طائرات أميركية عاملة بالدفع النووي، وتحمل رقم البدن "CVN-78"، وهي السفينة الأولى في فئة "جيرالد ر. فورد" وبحسب البحرية الأمريكية، فإن هذه الفئة تمثل أول فئة جديدة من حاملات الطائرات تدخل الخدمة الأمريكية منذ أكثر من 4 عقود وقد صممت لبدء الإحلال التدريجي لحاملات فئة "نيميتز".

وسميت الحاملة باسم الرئيس الأمريكي الثامن والثلاثين جيرالد فورد، الذي خدم أيضا في البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية، وتقول البحرية إن التسمية جاءت تكريما لمسيرته العامة والعسكرية.

البناء ودخول الخدمة

أفادت البحرية الأمريكية بأن الحاملة دخلت الخدمة رسميا في 22 تموز/يوليو 2017، بعد أن تسلمتها البحرية في حزيران/يونيو من العام نفسه، وهو ما وضعها في مرحلة الانتقال من البناء والتجارب إلى الخدمة الفعلية داخل الأسطول.

لكن دخول الخدمة لم يكن يعني الجاهزية الكاملة مباشرة، إذ أظهرت وثائق البرنامج وتقارير المتابعة أن الحاملة بلغت "الجاهزية التشغيلية الأولية" في كانون الأول/ديسمبر 2021، بعد استكمال متطلبات تقنية وتشغيلية، بينها تأهيل المصاعد المتقدمة للأسلحة ومنظومات التشغيل الأساسية، كما بدأ أول انتشار عملي للحاملة في تشرين الأول/أكتوبر 2022، أي بعد أكثر من 5 سنوات على تدشينها رسميا.

ويجدر بالذكر أن البحرية الأمريكية تقول إن حاملات فئتي "نيميتز" و"جيرالد فورد" مصممة لعمر خدمة يقارب 50 عاما، مع تزويد وقود واحد في منتصف العمر، وهو ما يفسر ضخامة برامج الصيانة والتحديث التي ترافق هذا النوع من السفن.

قدرات مختلفة

تقدم البحرية الأمريكية "جيرالد فورد" على أنها جيل أحدث من الحاملات ليس فقط من حيث الحجم، بل من حيث نمط التشغيل، فهذه الفئة تضم نظام الإطلاق الكهرومغناطيسي للطائرات (EMALS) بدلا من المقاليع البخارية القديمة، إضافة إلى منظومة الإيقاف المتقدمة (AAG)، مع تعديلات في تصميم سطح الطيران، ومناولة الذخائر، وتوزيع الطاقة، وتقليل الحاجة إلى الأيدي العاملة مقارنة بالفئات الأقدم.

وفي توصيف رسمي نشرته القيادة المركزية الأمريكية ، جرى تقديم "جيرالد فورد" بوصفها أكبر حاملة طائرات في العالم، وذلك ضمن مواد مصورة لعمليات طيران قالت القيادة إنها نفذت دعما للهجمات الأمريكية على إيران.

لماذا عادت الآن؟

أعلنت البحرية الأمريكية أن مجموعة "جيرالد فورد" غادرت نورفولك في 24 حزيران/يونيو 2025 ضمن انتشار مقرر إلى نطاق القيادة الأوروبية، وذكرت لاحقا أن الحاملة أمضت أشهرا في الأطلسي والمتوسط وشاركت في أنشطة مع حلفاء وشركاء، قبل أن تواصل حركتها خلال انتشار امتد أكثر من المخطط له.

وفي 26 شباط/فبراير 2026، قالت البحرية الأمريكية إن السفينة تجاوزت 8 أشهر في انتشار ممتد، وكشفت أن الحاملة أنجزت أخيرا محطة إمداد في خليج سودا بجزيرة كريت، في مؤشر على طول المدة التي بقيت فيها بعيدا عن قاعدتها الأساسية.

وفي السياق نفسه، أفادت "رويترز" بأن واشنطن أعادت توجيه الحاملة نحو الشرق الأوسط مع تصاعد التوتر مع إيران، بعد أن كانت تعمل في مسارات أخرى شملت البحر الكاريبي، قبل أن تظهر لاحقا في التغطيات الرسمية ومواد القيادة المركزية ضمن العمليات الجارية ضد إيران.

كما أشارت "أسوشيتد برس" إلى أن الحاملة غادرت قاعدة بحرية أمريكية في جنوب اليونان وهي في طريقها إلى المنطقة، في إطار حشد عسكري أمريكي أوسع.

حاملة للقدرة والرسالة

لا تظهر "جيرالد فورد" في المنطقة بوصفها سفينة ضخمة فحسب، بل كرسالة سياسية وعسكرية أيضا، فحاملات الطائرات الأمريكية خصوصا من الجيل الأحدث تمثل أداة ردع وإبراز قوة وقدرة على إدارة العمليات الجوية بعيدا عن القواعد البرية، ولهذا فإن إعادة نشرها في لحظة توتر حاد مع إيران تحمل معنى يتجاوز بعدها القتالي المباشر إلى بعدها الرمزي والاستراتيجي.

فهي أصبحت جزءا من حدث إقليمي مفتوح، يضع هذه السفينة في قلب المشهد، بين اختبار التكنولوجيا، وحسابات الردع والحسم في واحدة من أكثر مناطق العالم توترا.